En af Brasiliens mest markante og elskede sangerinder døde for 30 år siden, blot 36 år gammel, af en cocktail af kokain og alkohol. 30 år efter hendes død hyldes hun i hele landet.

Stemmen bag klassiske hits som 'Águas do Março' og 'O bêbado e a equilibrista' lever dog i bedste velgående i hjerterne på utalllige fans.

Elis Regina blev født i 1945 i Porto Alegre og døde den 19. januar 1982 i São Paulo. Om nogen inkarnerer hun den brasilianske livsglæde og kamp for overlevelse. Født og opvokset under fattige kår opnåede pigen fra arbejderfamilien at blive den brasilianske musiks bedst kendte og højest betalte sangerinde.

Allerede som 12-årig vandt Elis sin første sangkonkurrence, og som 15-årig fik hun en pladekontrakt. I 1965 indspillede hun sangen 'Arrastão', komponeret af Vinícius de Moraes, der sikrede hende national anerkendelse, og samtidig bragte hende på kant med militærdiktaturet, som sangen leverer en slet skjult kritik af.

Tropicalismo-bevægelsens superdiva

Med Tom Jobim indspillede hun i 1974 Lp'en 'Elis & Tom', der har status som et af de bedste bossa nova-albummer, der nogensinde er udgivet. Det er dog først og fremmest som førstedame i tropicalismo-bevægelsen, at Elis opnåede sin ikoniske status. I slutningen af 60'erne og starten af 70'erne arbejdede Elis sammen med en lang række af musikere som Gilberto Gil, Caetano Veloso, Milton Nascimento og Gal Costa.

Udover musikalske eksperimenter var kritik af militærdiktaturet en vigtig drivkraft i bevægelsen, og både Caetano Veloso og Gilberto Gil, Brasiliens senere kulturminister, måtte efter fængslinger og husarrest drage i eksil i Europa.

Også Elis kom i diktaturets søgelys, efter at hun på en turne i Europa i 1969 havde udtalt, af Brasilien blev styret af en flok gorillaer. Som kompensation blev hun af regimet presset til at synge den brasilianske nationalsang ved en stort anlagt stadium-koncert, hvilket gennem en årrække gjorde hende upopulær på venstrefløjen.

Brasilien var rystet over Elis' alt for tidlige død, og over 100.000 mennesker deltog i hendes begravelse i 1982 i São Paulo. Tre årtier senere nyder Elis Regina stadig en enorm respekt, og hendes klassikere fortolkes stadig af de nyere generationer, ikke mindst af datteren Maria Rita, der som moren har høstet utallige priser og anerkendelser.

Se Elis Regina i duet med Tom Jobim her: